Međunarodna pomorska organizacija (IMO) definira Osobito osjetljivo morsko područje (PSSA) kao područje koje treba posebnu zaštitu kroz aktivnosti Međunarodne pomorske organizacije s obzirom na njegovu važnost zbog priznatih ekoloških, socioekonomskih ili znanstvenih razloga zato što je to područje izloženo riziku od štetnih utjecaja međunarodne pomorske djelatnosti. Smjernice Međunarodne pomorske organizacije razlikuju tri kategorije kriterija za određivanje Osobito osjetljivog morskog područja. Neka od područja koja udovoljavaju ovim kriterijima su već proglašena kao osobito osjetljiva od strane Međunarodne pomorske organizacije.

International Maritime Organization (IMO) defines a Particularly Sensitive Sea Area (PSSA) as an area that needs special protection through action by IMO because of its significance for recognized ecological, socio-economic, or scientific attributes where such attributes may be vulnerable to damage by international shipping activities. International Maritime Organization Guidelines differentiate three categories of criteria for determining the Particular Sensitive Sea Area. Some of the areas that meet these criteria have already been declared as particularly sensitive by International Maritime Organization.